​帕提战役：法国重骑兵的再一次辉煌

1429年5月，随着贞德进入奥尔良城并随之突破了英军对奥尔良的包围，英法百年战争开始出现最后一次重大转折，法国似乎从此以后终于离亡国危机远去了，而英国人，在失去了趁奥尔良守军补给接近枯竭从而一举夺取奥尔良的良机后，开始饱受兵力不足和战线太长，而看到“奇迹”发生的法国人无疑士气上大受振奋，原本被英国人打得信心不足、龟缩防守的他们开始乘胜追击、穷追猛打。

公认1346年的克雷西会战终结了骑士主宰中世纪欧洲战场的神话，从而开始导致骑士制度和精神的衰落。此后1356年的普瓦捷会战(Poitiers)和1415年的阿金库尔战役，法国骑士军再次惨败在骑兵比例并不高的英军手上，并且损失了大量的精英贵族和骑士，进一步导致了整个阶层的衰落。但是，到了更接近中世纪末尾的1429年，随着骑士装备的进一步改善和战术的改进，更重要的是敌人的疲惫，使得法国骑士终于在贞德的进军中成功复仇，取得了一次辉煌胜利。

在百年战争进行到后期，双方都为这场旷日持久的战争付出了巨大的代价。尽管一度是如此接近这个目标，英国国王试图取得法国王位的做法是几乎不可能成功的冒险，因为对于相对来说农业不是那么发达和富裕的英国，更难以支持长期战争。亨利五世入侵法国时就已经被迫典当了自己王冠上的珠宝，方能支持军费，可是他依然付不起更加昂贵的骑士和重步兵的军费，无法保持这些部队在英军中原有的数量和比例，不得不将法宝全压在了更加便宜的“王牌”——弓箭手身上。而这就意味着在他们前面充当“肉墙”的下马骑士和重步兵的实力削弱，不能起到以往的保护作用。这不能不说是个危险的信号，尽管在阿金库尔战役中，长弓手在肉搏战中的出色发挥依然让英国人赢得了大胜。 在奥尔良围攻战中，法军守军的实际兵力还要高于英军(大约5000英军对6500法军，还不算参加守城的平民们)，可屡败于英国人的法军信心不足，始终不敢主动出击，直到补给将尽陷入绝望。可贞德的数千援军到达后，立即采取强行突围手段，英国人松散的围城防线就在6天内崩溃了。

1429年5月7日奥尔良解围后，奥尔良周边、卢瓦尔河一带许多据点仍在英国人手里，法军遂在贞德的敦促下继续对这些据点发动强攻。显然，由于法军兵力火炮均占优势，加上士气高涨，进展比较顺利。于6月10-12日攻克了Jargeau，6月14日攻克了Meung，6月15-16日攻克了Beaugency。这些强攻战中，英军每战均损失几百人，但基本非死既俘，是不可恢复的损失，这使得英国人形势更加不利。

18日晨，英军主力(5000人，一说3000人)在大炮掩护下试图夺回Meung，但以失败告终，与此同时Beaugency也告失陷的消息也传到了英军军营。英军统帅什鲁斯伯里伯爵塔尔博特(Talbot)和约翰-法斯托夫(John Fastolf)均认为胜利已无希望，决定向巴黎方向的Janville撤退。

很快，英国人撤退的消息就传到了法军军营，而各将领为接下来该怎么做发生了一番激烈的争论。结果，据说贞德打断了这个争论，拍板决定使用马刺加快行军速度，全力追击英军。于是，法军迅速兵分三部，由La Hire和Poton de Xantrailles两位百年战争后期的宿将率1500骑作为先锋，迅速追赶，中军由阿朗松公爵和奥尔良公爵的私生子、奥尔良守将杜诺瓦伯爵统帅;贞德自己则和法兰西总管亚瑟-德-里奇蒙(Arthur de Richemont)殿后。法军总兵力：8000人。

显然，几经苦战疲惫不堪的英国人无法迅速完成撤往Janville的任务，不得不在离Meung以北18英里的Patay停下来休息。塔尔博特将部下部署在了Patay城西南的利尼亚罗莱斯(Lignarolles)附近的罗马人修建的大道的一处交叉路口，以一些低矮的灌木丛作为掩护。显然，这样的地方作为防御阵地还是问题多多，首先，塔尔博特的阵地侧翼还是比较开阔，而又无力防止法军的包抄，而且他不知道为何，并为让部队立即进入战备状态，这无疑让英军付出了血的代价。

18日中午，追赶的法军骑兵到达了圣西格蒙德(St-Sigmund)，离Patay 6公里远，但仍未发现英军。下午1点，La Hire和Xantrailles遂派出了一队侦察兵步行寻找英军踪迹。当法军哨兵渐渐接近英军营地时，据说一头牡鹿突然发飚，钻进了英军阵地到处乱窜，引发英军一阵惊呼声，由此，法国侦察兵发现了英军主力的位置，并迅速赶回去回报，英国人也发现了法国人，但追赶不及。如梦初醒的塔尔博特这才赶紧下令500多弓箭手开始设置著名的拒马木桩，可是，已经为时太晚了。

下午2点钟，神速的法国骑兵出现在了英国人面前，La Hire和Xantrailles毫不犹豫，迅速抓住战机主动出击。很快，法军就包抄到了英军阵地的侧翼并切入英军阵中。英军中大部分都是弓箭手，根本无法与重骑兵短兵相接，很快就像割麦子一样被纷纷砍倒，而侥幸活下的人拼命争夺马匹试图逃离战场。而英军后军的法斯托夫目睹了这一切，知道大势已去，并不交手就迅速向内地撤去。而中军的英军主力的抵抗，在法国人一拨拨不断到来下，很快崩溃了。不到一个小时Patay战役结束了。

这场战役的损失是，英军至少有2500人被杀或被俘，而两个指挥官塔尔博特和斯凯尔斯(Scales)均被俘虏。塔尔博特很快又被释放，参加了后期许多著名战役。法军自称只死了5名骑士，对此感到怀疑的现代历史学家估计法军的损失为100人左右。无论哪个数据更准确，法军都几乎以零损失摧毁了英军主力。骑士的突击在中世纪的黄昏重新展现了恐怖的威力。

加上在奥尔良和卢瓦尔河谷的损失，英军应该已经在短时间内损失了近万人。所以Patay战役后，贞德和法军取得了惊人的进展。6月29日，贞德开始为了给王太子查理加冕(查理七世)向兰斯进军。7月3日，欧塞尔投降，4天后法军夺取了特罗耶斯(Troyes)，7月16日，兰斯向贞德军队打开了大门，第二天查理即加冕为法国国王。9月8日，贞德直抵巴黎城下，经过一天血腥的攻城战，未能得手，第二天，她接到了查理王的撤退命令。至此，在短短四个月内贞德从法国的南大门奥尔良将战火引向了法国北部，夺回了大批陷落的领土，进展之神速，令后世军事家震惊!

第二年，她在救援贡比涅的小规模遭遇战中意外被勃艮第人俘虏，战局随之稳定了。但查理却对此置之不理。对于他来说，贞德的利用价值已经完全达到了，她的军事突破已经为查理赢得了足够的政治筹码。果然，很快相信英国人已经大势已去的勃艮第公爵等前封臣，又投回了法国一边。到1450年，英国国王只剩下了自己的封地诺曼底和阿基坦，以及一个加来城。

从Patay战役开始，法国重骑兵的辉煌似乎开始重现了，随着板甲的普遍运用，他们的装备比以前更强，战术更加灵活。而查理七世随之又开始组建常备军，以Gendarmes部队取代不那么可靠的封建骑士成为重骑兵部队的主力。因此，Patay一战可以说是法国骑士回光返照的最后辉煌。在1450年决定性的佛米尼(Formigny)会战中，法军的骑兵突击再次决定了战斗的结果。不过，他们很快就遇到了更强的对手，瑞士的长枪方阵和西班牙的大方阵(Tercios)。长枪与火枪(Musket & Pike)的时代开始了。